Дом, некогда преисполненный шумом, разговорами и, даже, смехом, была мертвенно пуст и также тих. Семейное поместье, не обделенное роскошествами и размерами, достойными самых благочестивых родов, неизбежно теряло свою былую красоту. Флинты никогда не были охотны до гостей и каких-либо пышных приемов, но виной тому был один единственный человек - глава семьи. Скряга, да и просто весьма неприятный человек, коего обходили стороной чужие и избегали родней, Уоррен Флинт, казалось заполнял все пространство поместья своим лютым нравом. Но не смотря на все, был некий лоск в этом необычайно величественном строение, в нем хранились воспоминания, лучшие из тех, что были в Бенджемене, впрочем, как и худшие. Мужчина не мог избежать мыслей о том, что было уже далеко позади, вглядываясь в старые картины, на которых были изображены, как уже давно покинувшие мир, так и некогда знакомые ему самому.
Одной из таких картин была та, на которой запечатлели девушку с темными волосами, собранными в аккуратный пучок на макушке. Она смеялась, похоже, тот, кто рисовал ее лик, был изрядным весельчаком, так как смех постепенно переходил в несдерживаемый хохот.
Мужчине не нравилась эта картина, слишком уж она была преисполнена блаженным счастьем, которого его самого лишил никто иной, как виновница сего творения.

Бенджамин не испытывал сложностей с отцом после возвращения, так как тот находился в самой дальней комнате дома. Двумя неделями ранее мужчина захворал тяжелой болезнью, которая на время или, даже, навсегда приковала его к кровати. Эльфы с исключительной заботой присматривали за Мистером Флинтом, несмотря на его ворчание и дерзкое отношение, стоило только маленьким существам появится на пороге его комнаты.
Самого Бена состояние отца волновало не более, чем состояние экономики в маггловском мире. Его, даже, мало бы затронула весть о смерти родственника, настолько ему был безразличен пожилой мужчины.
Он прибывал здесь практически один, но одиночество для него было мягким бальзамом. Порой после сильных потрясений следует на время стать затворником, дабы избежать еще куда более сильных потрясений.
Выбрав книгу с особо ветхим переплетом, мужчина расположился на мягком диване, обитым серебристой тканью. Однако, не дочитав и первой страницы в дверь кто-то постучал. Он не спешил открывать, тем более, что гостей Бен не ждал. Чинно пройдя к источнику шума, он повернул ручку и отварил тяжелую дверь. На пороге стояла светловолосая девушка, хорошо знакомая ему не только по рассказам Аннабелль, но, к тому же и по весьма теплому общению в прошлом. Кузина Миссис Флинт весьма огорошила мужчину своим внезапным явлением, почему-то он был исключительно уверен, что вряд ли кого-то затронет его появление.
- Адрианна, - учтиво произнес мужчина, изучающее оглядывая девушка, которая порядком повзрослела за прошедшие шесть лет, - Приятно снова увидеть вас, - он предпочел пропустить мимо ушей ее тон, походивший на осуждающий, - Прошу вас, не стойте на пороге, проходите внутрь, - все же существовали правила хорошего тона, а раз уж Бен считал себя человеком воспитанным, стоило их соблюдать, хоть сегодня ему и не хотелось никого видеть кроме тесных стен в поместье. Он пропустил ее вперед себя, указав в сторону, куда они направятся.
- Где я только не был Мисс Лестрейндж. Или вас теперь стоит называть как-то иначе? Увы, пока мне стало известно только лишь о замужестве Аннабелль, о других членах вашего семейства мне не сообщили, - пройдя к небольшому столику, на котором стоял высокий, хрустальный графин, мужчина налил себе горькой жидкости в один из стаканов, так кстати оставленных эльфами рядом, - Угоститесь? - мягко произнес Бен.
- И почему же я должен объясняться? - его тон приобрел несколько насмешливый характер. Да и самому ему было забавно думать о том, что он обязан объяснять кому-то причины своей отсутствия, - И для чего, позвольте, знать жителям магической Британии детали моего исчезновения? Значит, вы достигли успеха в своих целях? Вы работаете на какое-то издание? - ему не нравилось, что из его прошлого хотят сделать сенсацию. Были времена, когда это определенно помогло бы обрести ему славу, и позволить достигнуть определенных успехов, как публичной персоны. Но, увы, времена те навсегда канули в лету, а его желания стали столь просты и обыденны, что  подобный интерес вызывал у него, разве что только отвращение.
- Я, было подумал, что хорошая знакомая пришла проведать меня. Мир не меняется, как не меняются и люди. Каждый охотен только до своих амбиций. Амбиции губят Адрианна, амбиции завели меня в могилу в глазах любимой  и всего остального мира в придачу. Подумайте над этим, - он не хотел объяснять молодой девушке о том, что делать можно, а чего не стоит. Мужчина еще не был стариком, что бы ворчать о скверностях мира и его жителях, но все, что случалось с ним привело к тому, что цинизм поселился в нем слишком крепко.
- Если каждый, кого я встречу станет расспрашивать о том, что со мной было, возможно, прибывать до конца своих дней в четырех стенах не такой уж плохой вариант. Разве Аннабелль вам все не рассказала, факт моего возвращения она ведь не утаила. Иначе с чего бы вам тут взяться?