Начало декабря радовало снегом и не слишком низкой температурой. Погода располагала к отдыху дома, тем более в атмосфере приближающегося праздника. Большинство людей было поражено эпидемией эйфории и беззаботности, но семья Лестрейндж в число радующихся не входила. Они не были мрачными людьми, презирающими простые приятные мелочи жизни, просто так сложилось, что обязанность радоваться по общепринятым поводам их не касалась. Посему день проходил, как и большинство других – все были заняты своим делом.  В воздухе не витал едва уловимый аромат тепла и праздника, лишь запахи кофе, растений из зимнего сада и чего-то явно медицинского, как в больнице Святого Мунго. Тишину в большом поместье нарушал только домовик, занятый бытовыми делами, но он всегда был очень тихим и аккуратным, поэтому его перемещения не разрушали ощущение уединения. Непривыкшему к подобному человеку могло показаться, что старинный дом заброшен или же все его жильцы погрузились в глубокий сон.
Адрианна проводила не первый час в библиотеке, пытаясь что-то найти в книгах о магических артефактах и истории магии. Она была слишком увлечена своим занятием, поэтому не обратила внимания на то, что нежданный гость пожаловал в поместье. Это может быть коллега отца или подруга матери, или компания друзей Джаспера – в любом случаи Свамп откроет гостю и оповестит нужного члена семьи о прибытии.
Преданный домовой эльф с большими глазами и острым коротким носом хорошо знал свои обязанности, поэтому поспешил встретить нежданного гостя. Он улыбнулся, увидев миссис Флинт, которую хорошо знал и уважал несколько больше, чем прочих частых посетителей поместья. Радость на худом лице быстро сменилась слабой тревогой, так как он заметил, что леди была чем-то взволнованна. Он не имел права расспрашивать, а обязанности не ждали.
- Проходите, миссис Флинт, - он услужливо пропустил девушку в дом, - Вы к госпоже Адрианне, верно? Я немедленно оповещу её, и подам вам чай в гостиную. Прошу проходите.
Он проводил волшебницу в комнату и тут же исчез в воздухе, словно и не было, в ту же секунду возник в библиотеке, чем порядком испугал мисс Лестрейндж.  Аристократка вздрогнула и хотела отчитать слугу за такое появление, но он опередил её, сообщив о прибытии Аннабелль. Решив, что визит кузины важнее, аристократка отпустила Свампа, чтобы тот мог продолжить выполнять свою работу. Закрыв книги и убрав все пергаменты со своими записями в ящик стола, она спустилась в гостиную, чтобы поприветствовать подругу.
Поднос с двумя чашками ароматного горячего чая и блюдцем со сладостями уже был на столике перед Аннабелль, когда Адрианна вошла в комнату, приветствуя гостью и отмечая для себя её взволнованность. Не оставалось сомнений, что неожиданный визит вызван не спонтанным решением, а чем-то важным. "Только бы ничего ужасного не стряслось" - забеспокоилась Лестрейндж.
- Здравствуй, Аннабелль, - улыбнулась хозяйка дома, присаживаясь на диван рядом с кузиной – Я бы решила, что ты просто хотела навестить подругу, но вижу, у тебя что-то произошло. Я права? – Адрианна внимательно смотрела на девушку, строя в воображении всё более пугающие версии того, что могло случиться, - Что бы там ни было, всё решаемо, я помогу тебе, чем смогу. Расскажи мне всё, что у тебя произошло.
Стоит ли говорить, что ни одно предположение Адрианны не было близко к истине. Кто мог бы подумать о том, что человек, которого все привыкли считать мёртвым, вдруг вернутся?  Это нонсенс даже для магического мира. Однако Лестрейндж всегда верила кузине, которую считала одной из немногих по-настоящему близких людей.