Осознание того, почему Элли могла захотеть (и сделать-таки это!) запить банан портвейном, шокировало; но и обрадовало в определённой степени. Чувство того, что где-то между желудком и ногами в тебе живёт маленький, но очень прожорливый ребеночек, который вот-вот начнёт расти, приносило одновременно и покой, и беспокойство - равно как и тот факт, что через несколько дней вторая жизнь Элли станет миссис Доннелли, пока первая, магическая сторона, продолжит существование в виде мисс Твилфитт. Решив, что ложка хороша к обеду, а новое платье - к появлению в магистрате городка Эпсом (а потом и к появлению на свадьбе Мэйв, запланированной на двадцать пятое декабря), будущая миссис строевым шагом отправилась в ателье к тётушке Элдоре, предварительно сняв три десятка галлеонов со своего банковского счёта, чтобы заказать обновки для себя и Рика. Колокольчик на двери серебристо бряцнул, оповестив о её приходе трудящихся портных и модисток, и, коротко кивнув своей бывшей коллеге, нынче главной по смене золушек местного разлива, Элли вежливо попросила позвать миссис Таттинг. Девушка в ужасе испарилась, и в голову Твилфитт пришло, что, наверное, следовало объяснить модистке, что хозяйка нужна не в роли миссис Таттинг, а в роли тёти Элдоры, строгой, но справедливой, но тем не менее родной. Из семьи, которая была доступна Элли, о беременности знал только дядя - собственно, её и обнаруживший; возможно, если тётушка не будет атаковать племянницу водопадами осуждения и порицания, она и расскажет, что в её животике живёт сюрприз. Киндер-сюрприз.

- Привет! - Элли абсолютно искренне заулыбалась появившейся тётушке, поспешив её обнять и чмокнуть в обе щёчки. Элдора, прекрасная и вечно молодая, вызывала у юной Твилфитт чувства смешанные, но всегда положительные - в глубине души, если убрать неуёмную страсть к возвышениям и признаниям в свете, Элли бы отдала многое, чтобы в сорок шесть стать Элдорой: прекрасной, фантастической Женщиной с большой буквы. - Как жизнь, тётушка? Что нового в ателье? Хочу платьице, - со смехом заканючила девочка, нечаянно погладив себя по пузу, которое пока не начало расти, но уже проверялось при каждой удобной возможности. Разве ж почти-мать-и-жена могла позволить навредить этому плоду такой странной любви между контуженным ирландцем и не очень серьёзной англичанкой?

Элли переливисто расхохоталась - то ли от того, что гормоны всё-таки брали своё, то ли потому, что её харизматичная тётушка распространяла особые флюиды, располагавшие к ней любого. Уж кого-кого, а мадам Таттинг будущая мама любила; по крайней мере, Элдора, хотя и не упускала случая воспитать Элли, всегда была к ней относительно добра.
- И ещё нужна новая парадная мантия для Рика, - задумчиво протянула Твилфитт, доставая из небольшой кожаной сумки-торбочки кошелёк. - У нас тут намечается торжество семейного масштаба, и раз нас с Риком никто не позвал, как гостей, то спасибо за идею пригласить нас как журналистов, тёть. Пытаемся выглядеть соответствующе, да... Видела на днях платье Мэйв, твоей будущей невестки. Ты превзошла себя, надо сказать, я была поражена! Ты одеваешь не людей, а их души, - призналась тётушке Элли, склоняя набок белокурую головку. Она могла бы подписывать приглашения на свадьбу кузена, она могла бы помогать руководить подготовкой к торжеству, на котором была бы завидной невестой среди таких же Элли, только мужского пола. Она могла бы сидеть за столом и не бегать с камерой наперевес в попытках снять лучший кадр или найти самую громкую сенсацию; всему этому, как ни странно, Элли предпочла маленький съёмный домик в маггловском районе на окраине Сити, который шёл в комплекте с ирландцем Патриком и теперь ещё и с маленьким ребёнком в довесок. Правда, пока нерождённым. Тётушке хотелось сказать, что платье надо и на собственную свадьбу, которая должна была быть двадцать четвёртого декабря, да и вообще на потом тоже - в конце концов, ей ещё толстеть...
- Да, сделай его побольше, пожалуйста, чем я сейчас есть. Делвин, конечно, пока не говорил, но... Он хотел, чтобы я сама сказала, потому что я не знала, а потом мне Рик сказал! - Элли сбивчиво поясняла, что происходит, и почему её способность складывать слова в законченные мысли вдруг улетучилась. Захотелось расплакаться. - Короче, если в двух словах... Я жду ребёнка, поэтому платье нужно на вырост, ха-ха! - мне его ещё носить и носить, а если посчитать, сколько стоят коляски и прочие аксессуары для карапузов, то носить мне его долго... Можно его сделать светло-светло бирюзовым?