В дальнем углу гостиной раздался взрыв. Не то чтобы большой, скромный такой взрыв, даже мебель уцелела. Можно было бы предположить, что уцелела, потому что этот самый дальний угол заволокло таким плотным дымом, что рассмотреть что-то было совершенно нереально. Из дыма слышался кашель и обрывки заклинаний. Потом опять кашель. Так или иначе, заклинания, видимо, сработали, потому что через минуту дым начал рассеиваться или, точнее, втягиваться в палочку, и вскоре даже стало возможно разглядеть владельца этой самой палочки, третьекурсника, убирающего последствия собственных экспериментов в области зельеварения.
- Эй, Малфой, - все равно, кроме него в гостиной было не с кем поговорить, все нормальные люди давно разошлись спать. - А ты знал, что семена клещевины дают очень странную реакцию в сочетании с гноем бубонтюбера?
Нотт опять откашлялся, очистил заклинанием руки и лицо немного. Мантию чистить не стал, эльфы в замке на то и нужны, чтобы постирать. Затем стал одну за другой возвращать осколкам, лежащим на зеленом ковре, форму пробирок и колб. На сегодня, пожалуй, опыты стоило приостановить. Хотя...
- Думаешь, если добавить еще бундимуновой слизи, получится стабилизировать, чтобы этот эффект проявлялся не когда попало, а от сотрясения, скажем?
Он уселся у камина, прямо на полу, опираясь спиной на книжный шкаф. Можно было бы на кресло, оно было мягче, но к креслу Нотт испытывал какое-то иррациональное недоверие.
Вообще-то, надо было готовиться к экзаменам. Наверно. Ну или спать, это тоже иногда полезно. Время позволяло. Вместо этого он начал листать "Историю Хогвартса". Зачем, он и сам едва ли мог бы сказать. Ну а что, чем еще заняться нормальному слизеринцу после полуночи? Хотелось бы, конечно, обнаружить что-нибудь интересное, ну, к примеру, повесть о том, как поссорились основатель Салазар с основателем Годриком. И желательно побольше боевых заклинаний, крови, переломанных костей и других захватывающих подробностей. Но автор книги, кем бы он ни был, был совершенно нудным, подробности не любил, описывал все так, как будто экономил место на странице.
- Малфооой! - просто так читать тоже было скучно. Нужна была обратная связь, обсуждение и взаимопонимание, хотел этого единственный однокурсник, оставшийся в гостиной или нет. - Ты же знаешь о Проклятии Слизерина, да? Ну все слышали эту историю, ею еще первокурсников пугают. Вроде как в темных-темных подземельяз мастер Салазар оставил свою темную-темную тайну. Вот скажи мне, какого Мордреда её вообще было оставлять, если за девять веков её так никто и не нашел? Чего он добивался, а?

Замечание Рейгара заметно задело гордость Лестрейндж. Она считала себя уже взрослой, просто годы не догоняли её. К тому же Малфой старше всего на два года, а ведёт себя так, будто он выпускник.
- Ты не сильно старше, - недовольно пробубнила Адрианна, - По-хорошему все должны уже спать.
Общая увлечённость темой Тайной комнаты и задумчивость за секунды повисшая в воздухе заставили первокурсницу тут же забыть о маленькой обиде на Малфоя. Ей было жутко интересно, что же спрятано в той комнате и кто сможет её открыть. Возможно ли, что именно в годы её учёбы случится это историческое событие? Вдруг, она сама это сделает? Почему бы и нет, ведь никто не говорил, что Наследником должен быть именно мальчик.
Резкая смена настроения Нотта, - то он задумчив и никого не замечает, то вскакивает, как ужаленный соплохвостом, - едва не заставила Лестрейндж покрутить пальцем у виска, что неприемлемо для аристократки. Однако, когда он заговорил, чертя что-то на листке пергамента, Адрианна забыла о своём первом впечатлении и подошла к столу. Она внимательно следила за тем, как Нотт рисует, а после поспешила исправить один недочёт.
- У Наследника должна быть безупречная чистота крови, - она хорошо усвоила уроки родителей о важности сохранения идеальной родословной. Адри с малых лет знала все уважаемые чистокровные фамилии, их живых представителей и знаменитых предков. Она не могла забыть, как Салазар ценил "безупречных по крови", ведь это одна из причин, по которой она должна была поступить на его факультет, - Комната не должна впускать тех, у кого в роду есть магглы или их дети-волшебники. Сколько бы ни было потомков к этому времени, не каждый пройдёт. Салазар даже в ученики не брал полукровок. - авторитетно заявилаа она, оскорбившись таким незнанием ценности чистой крови.
Это был весьма сложный вопрос, так как многие считались чистокровными, но по-настоящему безупречную кровь имели немногие. А у всех троих, собравшихся в гостиной, были все шансы оказаться в числе тех немногих. Насчёт себя Лестрейндж была уверена, она знала своё фамильное древо едва ли не наизусть, и там не было магглов или их детей. Полукровки - максимум, а попадались в списках они редко. Таким образом Адрианна заключила, что у неё больше шансов оказаться Наследником, чем у Малфоя или Нотта. После мыслей в таком ключе в ней невольно проснулся дух искателя приключений. Она бы ещё раз уверенно кивнула на мечтательные слова Рейгара о том, чтобы найти Комнату, выражая полную солидарность с его желанием. Видимо, Нотт тоже разделял это желание, поэтому открыл дверь гостиной и ненавязчиво позвал остальных с собой в эту авантюру.
- Так я не понял, вы что, остаетесь?
- Что? Сейчас? - невольно спросила Адри, немного растерявшись, но тут же собралась и вернула себе прежнюю решительность, - Отлично, я пойду, - она сделала пару шагов к выходу, как вдруг поняла кое-что и остановилась, - Но куда? Мы же не знаем, где эта Комната.
Ей не хотелось вот так прекращать поиски, но нужно было спросить. Она понимала, что если Нотт и Малфой скажут: "Пойдём обыскивать каждый уголок подземелий, пока не найдём Тайную комнату", она пойдёт.

А и в самом деле, откуда уверенность в том, что Комната не была открыта?Да, об этом нет упоминаний, но, может, открывший ее просто не пережил проклятия, и некому стало рассказать. Дополнение было ценным, во всяком случае, с философской точки зрения. Кантанкерус кивнул задумчиво, пытаясь понять, как оно может стать полезным в практическом, когда продолжение поступило с неожиданной стороны.
Безупречная кровь. Это замечание от Адри заставило Нотта опять уставиться, но уже не в пространство, а в упор на мелкую.
- Что такое безупречная? - он проговорил это совсем негромко, потому что обращался скуорее к мирозданию, чем к кому-то из присутствующих.
Отец, мать, дяди и тети, другие аристократы, очень любили говорить про безупречность. Но думали ли они при этом об одном и том же? Девять веков с тех пор, как жил основной ревнитель чистоты в рядах магов, и до сих пор нет четкой терминологии.
Жди меня, библиотека! Пора заняться этим всерьез.
- Нет, в самом деле, что? Это очень важно. Чтобы в роду не было магглов, понятное дело. Но вплоть до какого поколения? А сквибы? Они портят картину? А французы?
И если с предпоследними было, в общем, все понятно, то вечные враги англичан могли стать настоящей загвоздкой. Особенно в том, что касалось Малфоев и Лестранжей, переплывших пролив совершенно точно после того, как Салазар оставил в школе проклятие. Тоже мне, наследнички...
Система получалась красивой и стройной, и даже попытка Рейгара спустить всех с небес на землю не сработала. Нотт лишь отмахнулся.
- В том-то и дело, Рейг, в том-то и дело. Нас мало, и мы все друг другу родственники, понимаешь? В какой-то момент единственным потомком Слизерина стала женщина, которая не смогла сохранить его фамилию. Она взяла другую, ну давай предположим, что Эббот. Вспомни, Эбботы тебе в какой степени родня? Ведь родня же! Мне, тебе, Адрианне - каждому, кто сейчас спит там, в спальнях. Значит, кровь Слизерина в каждом понемногу, понимаешь?
Занимательный вопрос. Вообще, можно было бы провести ночь в гостиной, обсуждая его не без интереса и у теплящегося камина. Это было слишком привлекательной альтернативой, которая могла сломать все захватывающие планы на ночь. Нотт махнул головой, отгоняя любую мысль, которая потенциально вела к ненарушению школьных правил, и продолжил, уже выглядывая за дверь.
- Вопрос в другом. Терминология опять. Легенды ведь говорят не о потомке Слизерина, а о его наследнике. А наследником иногда становятся и вовсе не родственники, правда же?
Кто там писал об этом? Кажется, у Бэгшот в "Истории Хогвартса" есть упоминания. Поговорить бы с ней, ну или хотя бы написать. Но кто станет отвечать третьекурснику на вопрос, который тебе и так, наверно, задают каждый день? Ясно же, что ответа не будет.
На одно письмо можно и не ответить, а что, если заслать сразу всех школьных сов? Совятня, жди меня сразу после библиотеки!
Нотт наконец вышел в коридор и зажег Люмос. Не самый лучший способ сделать что-то тайно и незаметно, но студентов почему-то не учили заклинаниям, обостряющим зрение. Кто знает, может, именно для того, чтобы не вылавливать их из подземелий по ночам.
Куда идти - проблема тоже весьма глобальная. Что и говорить, Рейгар был мастером задавать философские вопросы. В другое время можно было бы посоревноваться в философских ответах, но сейчас желательно было не стоять столбом под дверью факультета. Да и ночь не бесконечная.
- Думал, мы сначала разыщем кого-то из призраков, кто может знать дорогу, да хоть бы и Ника, - Кантанкерус посмотрел куда-то в потолок, над которым где-то там высилась гриффиндорская башня. - С другой стороны, подземелья не патрулируются, есть шанс, что нас не завернут в первые же пять минут прямиком к декану