Мэйв поплотнее закуталась в зимнюю мантию и поправила рукой спадающую на глаза бабушкину шляпу — ах, какую шляпу она нашла! Жаль, гиппогрифф на ней не покоился смиренно, как молчаливый страж светлой головы хозяйки, а помимо этого — всем шляпам шляпа! 
Для сегодняшнего визита они договорились встретиться в холле общественной каминной в Косом Переулке.
— Офелия! Очень рада тебя видеть! — лучезарно улыбнулась подруге Мэйв. — Я тебя сразу предупреждаю, местечко ооочень милое, но совсем непохоже на то, как мы живём. Но, надеюсь, тебе там понравится, потому что это очень необычно.
Вспоминая своё первое «Мерлин и Моргана, это вот так живут бедняжки магглы? Тут же совсем места нет!» и потом устыдившее её «а ещё все те, у кого нет денег», она решила-таки заранее предупредить Офелию, которая хотя и согласилась нанести визит Элли Твилфитт вместе, могла быть неготова к таким поворотам судьбы.
Офелия шагнула в камин первой, за ней — Мэйв. Едва выпорхнув из зелёного летучепорохового облачка, в крошечной гостиной она наткнулась взглядом на статную фигуру Элли и тут же отметила разительные перемены в облике.
— О Мерлин! Элли! — вскрикнула Мэйв, всплеснув руками. — Волосы! Где твои волосы?
Но тут же, присмотревшись и прищурившись, как заправский ценитель, всё-таки добавила:
— Но тебе идёт. Правда-правда. Но это очень так... Странно.
Бунтарски! Просто чертовски рок-н-ролльно, что бы ни значило это странное слово! Мэйв ещё раз критически оглядела подругу, осторожно сняла шляпу и бережно положила её на стол, заваленный пергаментами. Потом, осознав всю глубину своей невежественности, всё-таки поздоровалась и принялась представлять дам друг другу.
— Элли, это Офелия. Офелия, это Элли, — заморачиваться условностями вроде "Элли вот у нас бунтарка, а Офелия-таки Малфой" Мэйв не стала, каждый присутствующий в комнате был в курсе обстановки, она заранее об этом позаботилась, чтобы никому не было неловко. — Думаю, вы поладите! А, да, смотрите, я принесла пирожные из «Сладкого Королевства» — ну разве они не чудесно выглядят?
И вручила Элли увеличившуюся по приказу волшебницы коробку с фирменным подмигивающим знаком. Пирожные Мэйв любила, это вам любая её часть тела скажет. Мэйв, конечно, думала о том, чтобы начать изнурять себя диетами и стать, наконец, похожей хоть на одну красотку из своего окружения, вокруг которых вьются, как пчёлы, ухажёры, но ей всё время что-то мешало: то папа пришёл нервный и повысил голос — а такое заедают, то угостили, а отказываться было как-то неприлично. В общем, всё было против Мэйв, но она всё ещё верила в собственные шансы на успех.
— Кстати, Элли, вот приглашения. Дядя просил ещё кое-что передать. Ну, в общих чертах это звучало как «найди себе нормального мужа и забудь уже про своего ирландца, он тебе не пара». Так странно, что он не любит Патрика, — добавила она, пожимая плечами. И, как ни удивительно, она действительно имела это в виду.

Офелии видимо было просто жизненно необходимо развеяться, раз она согласилась на такой немножко необычный для нее визит. Она даже немножко волновалась, когда сделала шаг в камин, отчетливо произнося адрес прибытия, но раз Мэйв Эббот говорит, что там мило, значит там действительно мило, мисс Эббот трудно было заподозрить в лукавстве.
- Ах да, вы работали в ателье, кажется... - протягивая руку для приветствия, припомнила девушка с улыбкой,- И вы учились на Гриффиндоре... Вот видите, я все прекрасно помню
Присаживаясь, она с любопытством оглядела комнату, место было непривычно маловато, но зато очень уютно и при этом, кажется, ни одной лишней вещи здесь не было.
-Ох, кажется мы с мисс Эббот немножко сговорились против вашей прекрасной фигуры, Элли-опомнившись, девушка полезла в маленькую сумочку, и достала оттуда две среднего размера коробочки пастельных тонов, она не уставала благодарить изо дня в день создателя заклинания невидимого расширения, да и пожалуй другие женщины бы с ней согласились, - Надеюсь, вы тоже любите сахарные перья, я долго не могла решиться, что взять
Элия осторожно передала коробки хозяйке и удивленно глянула на вполне знакомый конверт.
- А это разве не наши приглашения на прием первого декабря? Я лично писала большинство из них, как забавно, вы тоже нас навестите? Надеюсь, вам понравится, все так волнуются, особенно я,раньше никогда этим не занималась сама... - осознав, что слишком много говорит, Офелия немного сбавила обороты, к тому же пришло время чая, а против него мисс Малфой устоять не могла, - Так вы...Ушли из ателье, чтобы заниматься фотографией? А ваш...друг, тоже этим занимается?
Девушка сделала глоток, и напиток раздался приятной теплой внутри. После внимательного изучения и попыток отгадать, что из себя представляет каждое пирожное, ее пальцы осторожно сомкнулись на одном из них.
- Они действительно потрясающе вкусные, Мэйв! Скажи, ты ведь тоже посетишь нас, правда? Мне бы не помешало немножко поддержки, когда кучка шестидесятилетних ворчливых тетушек будет критиковать мой выбор цвета для салфеток
Мысли о приеме вообще вселяли в нее тихий ужас, прежнее вдохновение уже успело смениться удрученностью, что она вообще взялась за это дело, которым в этот раз должна была заниматься ее старшая сестра. После маленьких незапланированных каникул, дома к ней теперь относились так, будто она стала жертвой репрессий и в любую секунду начнет реветь, что ее немного удивляло, но она совсем не стеснялась пользоваться своими новыми привилегиями, чтобы вытрясти право быть хозяйкой вечера.
- Так значит ваш друг - ирландец? А вы были в Ирландии? Я бы очень хотела там побывать,если бы меня отпустили

Они посмотрели на фотографии — чудные, совершенно недвигающиеся фотографии, но Мэйв такие уже видела, когда Элли показывала. До этого она совершенно не интересовалась, как получаются колдографии и сразу ли они приходят в движение, но с той поры, как Элли занялась этим вплотную, выяснила для себя немало интересных моментов. Да и не только о фотографии, впрочем. Элли рассказывала о себе и Рике, и Мэйв даже покраснела слегка, вспоминая, как она впервые оказалась в этом доме в Эпсоме и как даже упала в обморок от невероятности всего происходящего — а Офелия, кажется, держалась молодцом, несмотря на такое же прилично-чистокровное воспитание. Вот это выдержка!
Потом обратились уже к ней, и Мэйв подумала, что новостей у неё действительно много, однако о них не знала даже Элли: свою тайну с Ирвингом она хранила бережно и трепетно, пока не наступит подходящий момент. Мэйв ещё больше зарделась, но попыталась взять себя в руки, отвлекаясь на чай и пирожные, старательно вслушиваясь в разговор и подбирая слова к ответу. Об Ирвинге можно помечтать и потом — они, возможно, увидятся совсем скоро и она вдоволь с ним наговорится обо всём!
— Да, очень давно! От тебя не было совершенно никаких вестей, да и тебя, кажется, не было дома, когда я хотела забежать к вам ненадолго... Ты куда-то уезжала? В Эдинбург? — спросила Мэйв совершенно невзначай. В конце концов, если бы Офелия болела, ей бы наверняка каким-то образом стало об этом известно — а так она, возможно, как раз посещала Эдинбург, о котором сейчас упомянула, с кем-то из родных или просто предприняла поездку в другое место ради смены обстановки. Столько историй! Мэйв даже пожалела, что никогда не бывала в Эдинбурге или Дублине — одна или с кем-нибудь.
— У меня, наверное, ничего особенно не изменилось: замуж не вышла, ничего нового не изобрела, — Мэйв хихикнула, думая, как было бы весело, если бы Ирвинг позвал её замуж — но не стала думать о том, как сильно она на самом деле этого хотела. — Да, кстати, знаете кого я встретила в Дырявом Котле, когда как-то возвращалась от тебя, Элли? Гвендолин Шафик, может быть, помните её, она училась на пару лет младше — ты ведь знаешь её, Офелия... Представляете, работает там, бедняжка, а сама ещё и на курсы авроров ходит. Совсем всё плохо в семье, с этим банкротством, а старший брат, видимо, совершенно не приносит денег в семью, — вздохнула Мэйв, с сочувствием вспоминая грустное лицо Гвенни и её рассказ о тяготах своей новой жизни, далёкой от приёмов и балов, а также праздного времяпрепровождения в своей уютной комнате в поместье родителей.

Отредактировано Mave Abbott (2015-01-22 02:52:32)

Офелия поняла, что ляпнула совершенно лишнюю вещь. Девушка еле удержалась, что бы не шлепнуть себя с досадой на собственную глупость по лбу.
Ах какая же дура, какая дура, как только шляпа вообще могла так промахнуться с факультетом, Офелия
- Да, собственно...ничего интересного, девушки...Я...Хм...Гостила у кузена в Шотландии, а из-за этой их сырости и собственной рассеянности немного простудилась, конечно, микстура быстро подняла меня на ноги, но я не смогла так быстро расстаться с этим чудесным живописным уголком, и слегка приврала в письмах родителям о своем состоянии, чтобы задержаться подольше, - о да, Офелия, по тебе плакал Слизерин, - Вы не представляете, насколько это волшебное место! Элли, тебе обязательно надо там побывать, фотографии бы получились просто загляденье. А какая там природа, Мэйв, какие цвета, теюе бы тоже понравились. Да и люди не так консервативны.
Вести о смене курса семейством Малфой распространялись со скоростью света, и Офелия об этом не забывала, стараясь поддерживать общую иллюзию. Хотя такая уж ли иллюзия это была, на словах девушка легко могла поддержать старое доброе классовое неравенство, но посмотри где она сейчас с вполне искренней симпатией говорит с полукровной дамой, проживающей вне брака с магглорожденным. Потрясающие лицемерие, Офелия, и все же Слизерин продолжает рыдать, что упустил тебя.
- Гвен Шафик?? Да что ты! - Элия была потрясена, они давно не виделись с Гвендолин, но едва ли она думала, что за это время могли произойти такие перемены в жизни старой знакомой.
Что ж, это еще раз демонстрировало всю шаткость привилегий.- В Дырявом Котле? Курсы авроров? Что происходит с этим миром.. Бедная, Гвен, нужно обязательно ее навестить, надеюсь, это не принесет ей неудобств.
Девушка еще отпила ароматного напитка, наконец решившись отведать принесенных ею самой сахарных перьев, помниться, в школьные годы во время вылазок в Хогсмид, она ими просто объедалась, и как можно только думать о красавцах с Гриффиндора, когда под боком есть Сладкое Королевство.
- Если бы мы родились на пару десятков лет пораньше, то все уже давно были бы не просто замужем, а уже и с младенцем на рука...Как же это все таки несправедливо, - Офелия легко стряхнула с кончиков пальцев остатки сахара и замерев повернулась к Элли с широко раскрытыми глазами, кажется сама удивляясь тому, что хотела сказать, - Я могла бы дать вам денег на журнал...Немножко меценатства еще никого не разоряло. Зачем печатать брошюры, если вы могли писать настоящие статьи, влиять на мнение людей...Ну это при желании, конечно
Глаза у мисс Малфой почти мгновенно загорелись, спонсировать журнал было бы куда интереснее, чем переписка с главой Св.Мунго при всем ее уважении к Уилфреду Лестрейнджу.

Мэйв зарделась — ухажёров у неё в принципе практически не было, не то что на этот месяц, а те, что были, появлялись около неё в этаком порядке вежливости: приглашали танцевать на приёмах, раскланивались и произносили дежурные комплименты, но все они, включая Мэйв, были в курсе, что пока особого интереса к ней никто не проявлял. Хотя, конечно, давно пора было выходить замуж — Мэйв было двадцать два, в её возрасте большинство чистокровных особ уже подумывало об участи жены и матери. Ну а Мэйв — а что Мэйв? Теперь у Мэйв появилась своя маленькая тайна в лице Ирвинга Таттинга, и хранить тайны ей, к собственному же удивлению, отчаянно нравилось.
— Ну что ты, — немного напряжённо отозвалась Мэйв, всё ещё пунцовая, но улыбающаяся. — Буду только рада познакомиться.
И это, как всем было известно, была только дань приличия: Мэйв не планировала всерьёз ни с кем знакомиться, разве что судьба случайно столкнёт их на приёме у Малфоев, и хозяева вечера решат организовать знакомство, а Офелия навряд ли станет играть в сваху для своей пока незамужней подружки — это было, в конце концов, не слишком прилично, ведь обе они были незамужними девицами. Мэйв подумала об Ирвинге, с которым её никто не знакомил и с которым она находила в себе дерзость встречаться практически исключительно наедине — и это только заставляло её краснеть ещё больше, но не совсем от стыда.
За мыслями о собственном внезапно свалившемся счастье, Мэйв и не заметила, как разговор плавно ушёл в другое русло — только кивала и кивала на все восхваления счастливой чете Эбботтов, породивших на свет четверых прекрасных детишек и всё ещё умудряющихся уживаться в одном доме и по утрам приветствовать друг друга поцелуем — это Мэйв ещё в детстве подглядела, а потом уже случайно увидела, будучи взрослой сформировавшейся личностью. Вот бы и ей такой крепкий брак выпал!
Но речь зашла о журнале и о том, что нужно спросить Рика, и о том, что Элли бы вотпрямщас — но пока не может... Мэйв, честно говоря, была удивлена такому щедрому предложению. Она прекрасно знала, что значит скучающая светская леди, но даже сама не предлагала Элли денег на её журнал: во-первых, не приходило в голову, во-вторых, отец вряд ли сочёл бы это хорошей идеей, несмотря даже на симпатию к подружке дочери.
— Это очень щедрое предложение, Офелия, — заметила Мэйв. Спонсировать журнал действительно было делом недешёвым — хотя, возможно, вслед за громким именем Малфоев, к спонсорству присоединится ещё пара-тройка семейств. — Ты планируешь попробовать себя в журналистике?
Или о какой-такой любой другой помощи говорила мисс Малфой.