В половине девятого вечера концерт по заявкам кончился. В самом страшном сне Элли Твилфитт не могло привидеться, что собственный кузен будет тайно ухаживать за собственной же лучшей подругой, чтобы пятого декабря огорошить новостью: мы женимся. Вот так вот сразу - мы женимся. Элли помотала головой, даже сделала вид, что ни чуточки не удивлена, что рада, но... Как можно хорошо отнестись к новости, что на лучшей подруге, которая была рядом вот уже десять лет всегда, женится кузен, младший сынок её тетушки? Всю свою жизнь Элли искренне полагала, что Ирвинг - хитрый проныра, обделённый смелостью, прямотой и благородством, и что если он до сих пор не придушил своего старшего братца - так то только потому, что дисциплину специальной олимпиады по душению братьев старший ещё не начал. Да и вообще, впечатление от кузена создавалось такое, как будто, если ему сказать, что кто-то делает что-то лучше него, например, драит полы, то Ирвинг тотчас же подорвётся и начнёт канифолить паркет так, как никогда и не снилось легиону домовых эльфов, вооруженных карт-бланшем в борьбе с грязью. И лично Элли поставила бы пару галлеонов на Ирвинга. Одним словом, личность кузена вызывала вопросов ещё больше, чем заклятие прямых волос - проблем. И уж точно не такого жениха с сомнительными качествами Элли желала Мэйв; не ей, конечно, было судить, но как же, как можно было сказать "Мне всё равно!", когда речь шла о свадьбе подруги с её, мягко говоря, родственником? И, несмотря на внешнее спокойствие, выражавшееся в отсутствии тремора и желания разбить всю посуду в доме, эмоционально Элли чувствовала себя приблизительно как укротитель драконов, которому только что один точный плевок огнём снёс только шляпу - ступор, вероятно, но везение было сомнительное.

Естественно, будет помолвка. Естественно, туда Элли и Рика не зовут; будет и официальное предложение: разве что в газете об ещё не писали, потому как Эбботты, благородные и не стремившееся к газетной славе, не делают новостей из личной жизни. Впрочем, о газете тоже речь шла - единственным способом для Элли и Рика попасть на свадьбу лучшей подруги, как оказалось, было... Стать "представителями прессы". К этой части сообщения пришлось отнестись с пониманием; проживание вне брака с магглорожденным волшебником для неё и с внебрачной дочкой, от которой отказались родители, для него автоматически перечёркивало все возможности тёплого приёма на равных в магическом сообществе. Безусловно, они ходили по раутам и вечеринкам - с той только ремаркой, что все их приглашения были адресованы изначально не им, а то и вовсе были написаны по просьбе, иногда почти равнявшейся шантажу. В мире магов они с Риком были, пожалуй что, третьим составом - ровно до тех пор, пока не требовалось позвать представителей прессы. Происхождение и матримониальный статус никак не влияли на деловую репутацию - Рик отлично писал, а Элли фотографировала - и тоже писала, не возражая, что статьи подписаны только именем её бойфренда. Ей этого было вполне достаточно - если она могла чем-то помочь Рику, то уже была готова это сделать.

Вот и сейчас Элли вышла из камина, как всегда вычистила одежду, как всегда взмахнула волшебной палочкой, чтобы зажечь свет, как всегда задёрнула парой заклинаний занавески. Наверху, в кабинете, слышался скрип пера по пергаменту; решив, что незачем видеть Рику, как она тут будет, скорее всего, сидеть с лицом кирпичом, переваривая новости, Элли молча заставила воду закипеть и заварила в чашке двойную дозу чёрного чая. Через пару минут она уже сидела на кухне прямо на полу, скрестив ноги по-восточному и расправив юбку. Шнуровку на платье сзади она ослабила, чтобы ничто не мешало её маленькому телу поглощать цейлонский напиток счастья; пару раз хлюпнув носом, она негромко всё-таки возвестила Рика о возвращении:
- Я дома! - и продолжила своё напольное чаепитие, оперевшись спиной на один из шкафчиков для еды и вперившись взглядом в зашторенное окно кухни, выходившее на улицу.

Отредактировано Elly Twilfitt (2015-01-02 18:14:25)

Элли только застонала, когда услышала знакомый голос своего мужчины сверху: ну, право слово, она тут в расстроенных чувствах, при развязанной шнуровке платья, с выражением «я - твой маленький кирпич» на бледном лице... Хотя, большей глупости, чем волноваться о своём виде, в голову прийти не могло - в конце концов, Рик - человек-роднее-некуда.
- Зачем её покупать? Давай её добудем сами, - Элли хмыкнула, хлебнув чаю из персональной кружки, заговор которой должен был бы действовать по принципу «Не трожь, это моё!»; магия, видать, выветрилась, и сейчас это была обыкновенная маггловская кружка, разрисованная собственноручно. - Спустим, например. Не знаю, как это делается, правда, но читала, что шкуры выделывают и сушат, чтобы они не скукоживались.
Даже злобно говорить получалось плохо; в голове всё ещё болталась самодовольная морда никчемного кузена, который решил вырваться в лидеры кортежа самым простым способом - династическим, мать его, браком. Элли, конечно, была всеми конечностями за счастье людей: потому ей бы нравилось больше, если бы союз Мэйв и Ирвинга был всё-таки морганатическим.
- Люблю, ага. Это именно чай, но вы с ним не конкурируете, - вяло пошутила Элли, помогая Рику заглянуть в чашку. Ей захотелось добавить, что Рика она любит больше чая, но зачем? Он и так это знает. Она только благодарно опустила голову ему на плечо, на пару секунд прикрыв глаза.
- Наша Мэйв... - если пару часов назад Элли начинала беседу за здравие, то сейчас её тянуло на заунывные мотивы. -...выходит замуж. Да не смотри ты так, это не женская дружба, о которой ходят легенды! Чему мне завидовать! - устало попыталась угадать значение взгляда Рика Элли, не зная, верно ли действует. - Ключевое - за кого. Я рассказывала, что у меня большая семья. Но не настолько же, черт его подери! - Элли в сердцах ударила по полу кулачком, ойкнув от закономерной боли. - Кстати, для тебя тоже будет сюрпризом. По-моему, вы даже однокурсники, ха-ха! Если я и узнала твоё лицо тогда, когда мы познакомились, в пабе, то благодаря тому, что Ирвинг с тобой учился.
Элли откровенно забила на развязанное платье, да и чай остался в кружке остывать. Что делать с тем, что её родственничек собрался вписаться в круг чистокровных семей Англии? Она была готова поспорить на сотню галлеонов, что Ирвинг - лжец, лжец.

Отредактировано Elly Twilfitt (2015-01-07 01:55:18)

Выслушав со всем должным вниманием все вопросы Патрика, Элли позволила себе выпить чай до конца и подняться с пола. Всё так же молча она отправила чашку в мойку, внезапно нарушив одно из правил типичной Девы - не отмыв эту самую посудину и не наведя должного порядка. Вместо этого она молча спустила верх платья, встав к Рику спиной.
- Именно. Мой кузен, младший сын старшей тётки. Вот, смотри, - она кивнула головой вправо. На правом плече виднелась тёмная отметина, уходившая вниз, почти до торчащего "ангельского крыла". - Мне было двенадцать лет, когда он решил познакомить меня на Рождество со жгучей антенницей. Ну, сам понимаешь - спящая девочка в гостевой комнате, открытые теплицы. Двадцать восьмого декабря, в день Всех Невинных. Он вычитал, что в этот день принято разыгрывать других людей, цепляя им на спины всякий мусор. Мне досталось это, - она спокойно пожала плечами. В конце концов, эту войну с собственными демонами проиграть было трудно - не зря она провела семь лет под знаменем храбрых и безрассудных рыцарей самой высокой башни Хогвартса.
- На вашем с ним седьмом курсе он устроил со мной настоящую дуэль. Мне было тринадцать, - Элли невыразительно вернулась на своё место рядом с Риком, поджав губы. Детские воспоминания не доставляли никакого удовольствия, но дорогой ей мужчина имел право знать, что его женщина не истеричка и не страдает синдромом огульных обвинений не поддержавшей её в трудную минуту родни.
- Тебе это всё, конечно, кажется детством - у вас там было куда страшнее, - Элли обняла себя за коленки, положив на них подбородок. - И я тебя попрошу рассказать мне об этом больше в ближайшее воскресенье. А пока вернёмся к нашему барану. Так вот, всё детство - сплошные стычки и перепалки. Ну, как это бывает у детей? "Внебрачная коза", "ты не имеешь права ни на что" и так далее. На шестом курсе мы стали капита-а-анами сбо-о-о-рной, потом попали в Министерство Магии, Отдел тайн, если точнее. Всю свою поганую жизнь он стремится что-то доказать, вот только кому? Мне вся эта мишура и даром не нужна, тётке - тем более, она и так заявляет, что мол не только мантии шить умеем, - Элли почесала Рика за ухом, вложив в свой привычный жест всю нежность к человеку, который умел не просто слушать все её девичьи монологи об истериках. Не просто же так уходят к таким людям. - А самое страшное, что Мэйв не понимает, что Ирвинг Таттинг, невыразимец - хотя, я бы сказала, образинец! - который её жених, и Ирвинг-слизеринец, устраивавший облавы на гриффиндорский позор всей семьи - это одно и то же лицо, которое я бы разбила с удовольствием. Ну да, как же можно! - Элли сделала маленькую паузу, чтобы сурово скрипнуть зубами. Сурово не получилось, серьёзно - тоже. В конце концов, скрипнуть удалось - и то неплохо. - Он развернул целую кампанию по захвату крошки Эбботт. Цветы, анонимные признания, даже, чёрт подери, стихи! Много ли надо Мэйв, чтобы влюбиться в такого позёра? Да я готова поспорить, что она с первого полученного букета поющих роз втрескалась в автора этого фарс! Поэтому на континент, боюсь, она не поедет, будет упираться. "Ах, мы поженимся на Рождество, какая романтика, это Ирвинг придумал!" - от горечи интермедии, устроенной в гостиной Эбботт-хауса, Элли избавиться не могла. Одно дело - знать, на какую гадость способен кузен; другое - офигеть от этой гадости, провёрнутой с её лучшей подругой, человеком светлым, добрым и... Неразумным. - И да, повод выпить определённо есть. Мы с тобой не приглашены. Я - позор семьи, ты - мой личный сорт позора. Одна сплошная цепочка позоров на накрахмаленных простынях чистой совести. Поэтому Мэйв нас наняла написать статьи - две штуки, пофотографировать, побегать. Всё равно мы не усидели бы долго в окопе между Малфоями и Блэками.
Элли встала с пола, размяв ножки. Зла, конечно, не хватало на всех; услышав про "ты поведёшь" она склонила белокурую головку набок, очень пристально рассматривая Рика взглядом внимательной и эрудированной совы. Машину, конечно, видеть доводилось; шотган-райдинг был её женской привилегией, равно как и периодические катания на ручках, перед которыми не могла бы устоять ни одна уважающая себя девушка. Да ещё и на сильных ирландских ручищах - тут и речи идти не могло о сопротивлении.
- Двойной повод накидаться, да и нечасто ты меня берёшь по местам боевой славы, - впервые за весь вечер она хихикнула абсолютно искренне, по-девичьи. Надо будет выяснить, что такое "граната", и почему их нельзя давать обезьянкам. - Я боюсь, что даже твои старые перешитые на меня брюки с новомодными блузками меня не спасут. На метле я держусь только с Мерлиновой помощью, если что, - два с половиной года совместной жизни с Риком научили дипломатии лучше, чем маггловские Кембриджи. Не спорь, просто доверяй - и всё тут. - Я мигом, - через пять минут Элли, выглядевшая что этот ваш Гаврош, в тех-самых-перешитых-брюках Рика, с заправленной в них блузкой под широкий пояс надевала своё маггловское пальто. - Но в платье я себе нравлюсь больше, - резюмировала она, стоя около входной двери.

- Угу, именно платье. Такая одежда с юбкой, - неправильно истолковав задумчивость Рика, рассмеялась Элли, разглядывая своё пацанское отражение в зеркале. Если бы не умело подведённые по последней моде "кошачьи" глаза и не след губной помады популярного оттенка с идиотским названием "розовый чай" (где они такой вообще видели, неучи), девушку вполне можно было бы принять за юного героя, сошедшего со страниц одноимённого романа "Приключения Оливера Твиста". Или за американца Тома Сойера. В любом случае, этим вечером в Бекки Тэтчер Элли уже не превратится; такие перевоплощения доставляли определённое удовольствие, и за ними следовали даже определённые изменения в поведении.
- Не можешь победить - узаконь, а то и вовсе присоединяйся, - философски заметила девица, признавая правоту своего суперненаглядного. К госпоже Ватбласки ходить не надо было, чтобы угадать, какое именно ателье и чьих именно лицах будет обшивать этот цирк-шапито, который двадцать пятого декабря даст свою гастроль в саду у Эбботтов. Ха, как будто у Ирвинга вообще был сад! Элли и дома-то у него никогда не была, хотя, стоило бы наведаться на правах любимейшей кузины. В обнимку с Патриком и с артиллерийской установкой на поводке; правда, как и всякая девушка, любившая читать романы о прекрасных рыцарях, Элли в душе не представляла, что такое эта самая установка - но, до определённого времени. После более плотного допроса Рика выяснилось не только это, но и что такое "штык-нож", "винтовка", а также почему Ипр - это хорошо, а иприт - это полный конец всему живому в некотором радиусе. Любите, девочки, воинов. - Поэтому я в ближайшие три недели буду не слишком адекватно воспринимать реальность. Платьице, штора на башке, гномик на торте, цветочки в петлице фрака... Кстати, нам с тобой надо будет тоже наведаться в Тэ-Тэ. Мы не бедные родственники, мы - обалденный позор всея семьи. Не хочешь моих головных болей в ближайший месяц - придётся согласиться на этот низкий и грязный шантаж! - беззлобно крикнула Элли вдогонку Рику, уже выгонявшему из гаража машину, откуда бы она у него не взялась. Некоторые факты из биографии своего возлюбленного девушка предпочитала не знать; но, конечно, рано или поздно ей придётся глубоко вздохнуть, понять и простить, об ином и речи не могло идти. А пока что место за рулём освободилось, и Элли, всё ещё наивно полагавшая, что ирландский джентльмен шутит в духе мистера Шоу, окончательно убедилась в обратном. Без посторонней помощи оказавшись за рулём, она достала волшебную палочку. - Что мне делать, дорогой? Как ты вообще управляешь этой штуковиной? Почему педалей три? По-моему, одна для того, чтобы поехать, другая - чтобы затормозить, - если бы фордик мог предаться фейспалму, он бы этим и занялся. Но не от глупости Элли сыпала вопросами, а от осознания собственного неумения водить машину, и от того, что крайне боялась что-нибудь сломать. И не только себе или Рику - но и машине.

Отредактировано Elly Twilfitt (2015-02-05 20:03:49)